L'histoire est typiquement celle d'un adolescent ou d'un jeune adulte, jusque-là en parfaite santé, qui ressent brutalement une violente douleur dans la poitrine. Si le tableau peut inquiéter
de prime abord, le premier médecin consulté sera sans doute rassuré dès l'auscultation cardiaque par la perception d'un bruit caractéristique traduisant une péricardite virale : le frottement.